Comment choisir son imprimante
Choisir une imprimante, ce n'est pas regarder le prix sur l'étiquette : c'est anticiper ce que l'encre va vous coûter sur trois ans. Voici la méthode que j'applique depuis douze ans pour ne plus se faire avoir.
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La question à se poser avant toutes les autres : combien j'imprime ?
La plupart des gens achètent une imprimante comme on achète une bouilloire : on regarde le prix, on prend la moins chère, et on rentre à la maison content. C'est exactement ce que les fabricants espèrent. Parce que la machine n'est qu'un appât. Le vrai business, c'est l'encre que vous rachèterez pendant des années.
Avant de comparer le moindre modèle, je vous pose donc une seule question : combien de pages imprimez-vous par mois ? C'est elle qui dicte tout le reste. Quelqu'un qui imprime trois billets de train par mois n'a pas du tout les mêmes besoins qu'un indépendant qui sort 200 pages de devis et de factures. Et c'est précisément là que se joue l'économie, ou le gâchis, de plusieurs centaines d'euros.
On peut grossièrement ranger les usages en trois familles : l'usage occasionnel (quelques pages par mois, des documents administratifs, une photo de temps en temps), l'usage régulier d'un foyer (devoirs, documents, photos, plusieurs dizaines de pages par mois) et l'usage intensif (télétravail, micro-entreprise, étudiant qui imprime ses cours, soit plus d'une centaine de pages mensuelles). Gardez votre famille en tête : tout ce qui suit en découle.
Je le répète à chaque personne qui me demande conseil : on ne choisit pas une imprimante, on choisit un coût d'encre. Le reste, ce sont des détails.Thomas Lemoine, expert bureautique
Le critère n°1 : le coût à la page (le piège « rasoir-lame »)
Voici le mécanisme que les rayons ne vous expliquent jamais. Beaucoup de fabricants vendent l'imprimante à perte, ou presque, et se rattrapent, largement, sur les cartouches. C'est le modèle dit « rasoir-lame » : on vous donne le rasoir pour rien, on vous vend les lames toute votre vie. Une cartouche d'origine peut coûter 25 à 35 €, et tenir parfois moins de 200 pages. Faites le calcul sur un an d'usage régulier : la note grimpe vite au-dessus du prix de la machine elle-même.
Le bon réflexe, c'est de raisonner en coût à la page : combien me coûte, encre comprise, une feuille imprimée. Je ne vais pas vous inventer des chiffres au centième près par modèle, ça dépend de votre taux de couverture et des promos sur les cartouches, mais l'ordre de grandeur, lui, est imparable et change tout.
Concrètement : si vous imprimez peu, le coût à la page importe peu : vous achèterez une cartouche tous les six mois, ce n'est pas un drame. Mais si vous imprimez beaucoup, une imprimante « pas chère » à cartouches peut littéralement vous ruiner à petit feu. C'est là qu'on bascule vers le réservoir ou le toner laser. On y vient.
Choisir le bon système d'encre selon son volume
C'est la décision la plus structurante. Trois grandes familles existent, et chacune correspond à un profil d'usage précis.
Les cartouches : pour qui imprime peu
C'est le système classique du jet d'encre grand public. La machine est bon marché à l'achat, parfaite si vous imprimez occasionnellement. Le revers, vous l'avez compris : la cartouche d'origine coûte cher à la page. Pour un usage léger, c'est rationnel : vous n'allez pas amortir un réservoir. Le Canon PIXMA TR4755i à 59,99 € illustre bien ce profil : petit prix, fonctions complètes, idéal pour les besoins ponctuels. Si vous voulez explorer cette catégorie, voyez aussi notre sélection de la meilleure imprimante Wi-Fi (sans fil).
Le réservoir rechargeable (type EcoTank) : pour les gros volumes économiques
Au lieu de cartouches, vous remplissez de grands réservoirs avec des flacons d'encre. La machine coûte plus cher à l'achat (autour de 208 €), mais le coût à la page s'effondre : un flacon d'encre imprime des centaines, voire des milliers de pages. Sur trois ans d'usage soutenu, c'est sans comparaison la solution la plus économique en couleur. L'Epson EcoTank ET-2870 est l'exemple type. On a creusé ce segment dans notre guide de la meilleure imprimante sans cartouche, à réservoir.
Le toner laser : le roi du texte en volume
Le laser ne fonctionne pas à l'encre liquide mais à la poudre (le toner). Un toner coûte cher d'un coup, mais il tient des milliers de pages : pour du texte, le coût à la page est imbattable, l'impression est rapide et nette, et il n'y a pas de buses qui sèchent si vous imprimez rarement. C'est la machine de bureau par excellence. En monochrome, le Brother DCP-L2627DWE (184,90 €) est une référence ; pour la couleur en volume, le Brother MFC-L3740CDW (369,99 €) fait le travail. Notre comparatif complet de la meilleure imprimante laser détaille ce choix.
Jet d'encre ou laser : choisir le bon type selon l'usage
Une fois le système d'encre cadré, reste le grand arbitrage de fond. Il est plus simple qu'on ne le croit.
Le jet d'encre, c'est mieux pour
- La photo et les visuels en couleur, surtout sur les modèles à 6 encres
- La polyvalence maison : un peu de tout, texte, couleur, photo
- Un petit budget à l'achat si on imprime peu
- Le réservoir, qui rend le jet d'encre économique en gros volume
Le laser, c'est mieux pour
- Le texte en volume : rapide, net, coût à la page très bas
- Le bureau et le télétravail : fiabilité, vitesse, gros tirages
- Les usages irréguliers : pas de buses qui sèchent entre deux impressions
- La couleur professionnelle en volume (laser couleur)
En résumé : si vous imprimez surtout des documents texte, beaucoup, allez vers le laser. Si vous voulez de la photo et un usage familial varié, le jet d'encre : idéalement à réservoir si le volume monte. Pour la photo pure, jetez un œil à notre meilleure imprimante photo : le Canon PIXMA TS8750 et ses 6 encres séparées y excellent.
Les fonctions qui comptent vraiment (et celles qui font joli)
Au-delà de l'encre et du type, quelques fonctions changent réellement le quotidien. D'autres ne servent qu'à gonfler la fiche produit. Voici ce que je regarde, dans l'ordre.
Multifonction 3-en-1 ou 4-en-1
Imprimer, scanner, copier (3-en-1), parfois faxer (4-en-1). Aujourd'hui, le scanner est quasi indispensable : numériser une pièce d'identité ou un justificatif, c'est le besoin n°1 des foyers. Privilégiez toujours une multifonction : notre guide de la meilleure imprimante multifonction creuse le sujet. La HP Envy Inspire 7220e est un bon exemple de polyvalente maison.
Recto-verso automatique (duplex)
La machine retourne la feuille toute seule pour imprimer des deux côtés. Ça paraît anecdotique, mais sur un mémoire ou un dossier de 40 pages, c'est moitié moins de papier et un confort énorme. À privilégier dès que vous imprimez des documents longs.
Chargeur automatique de documents (ADF)
Un bac où vous posez une pile de feuilles à scanner ou copier, traitées d'un coup sans surveiller. Indispensable si vous numérisez régulièrement des liasses ; superflu si vous scannez une feuille de temps en temps.
Wi-Fi et impression mobile
Le Wi-Fi est devenu un standard : imprimer depuis son téléphone ou son ordinateur portable sans câble. Vérifiez la compatibilité AirPrint (iPhone/Mac) et Mopria (Android) si vous imprimez beaucoup depuis le mobile. C'est aujourd'hui un confort qu'on n'abandonne plus.
Le cas des abonnements encre (type Instant Ink)
Certains fabricants, HP en tête, proposent un abonnement : vous payez un forfait mensuel selon un nombre de pages, et les cartouches arrivent automatiquement à domicile. C'est honnête sur le principe, et souvent intéressant si votre volume est régulier et prévisible. En revanche, méfiez-vous de deux choses : l'abonnement vous lie à la marque, et les pages non utilisées sont parfois perdues ou reportées de façon limitée. Si vous imprimez par à-coups, ce n'est pas forcément rentable. Lisez les conditions avant de signer. Pour creuser l'écosystème, voyez notre page dédiée à HP.
Ma méthode en 5 étapes pour bien choisir
Estimez votre volume mensuel
Comptez honnêtement combien de pages vous imprimez par mois, et dans quelle proportion texte / couleur / photo. C'est la donnée qui commande tout le reste.Déduisez le bon système d'encre
Peu de pages → cartouches. Gros volume couleur → réservoir (EcoTank). Beaucoup de texte → toner laser. Ne sautez pas cette étape : c'est elle qui détermine votre coût à la page.Choisissez le type selon l'usage
Photo et polyvalence maison → jet d'encre. Texte, bureau, vitesse → laser. La couleur professionnelle en volume existe aussi en laser couleur.Vérifiez les fonctions utiles
Multifonction avec scanner, recto-verso automatique si vous imprimez des documents longs, ADF si vous numérisez des liasses, Wi-Fi avec AirPrint/Mopria pour le mobile.Comparez sur trois ans, pas sur l'étiquette
Additionnez prix d'achat + coût d'encre estimé sur la durée. C'est le seul calcul qui ne ment pas, et celui que les rayons espèrent que vous ne ferez jamais.
En un mot
Bien choisir son imprimante tient en une phrase : oubliez le prix de l'étiquette, raisonnez en coût à la page sur trois ans. Calez d'abord votre système d'encre sur votre volume (cartouches pour le léger, réservoir pour le gros volume couleur, toner laser pour le texte) puis le type jet/laser selon vos usages, et n'achetez qu'une multifonction Wi-Fi avec recto-verso. Faites ce calcul une fois, et vous économiserez des centaines d'euros sans y penser.